Level 42: Un Voyage Musical à Travers Jazz-Funk et Pop-Rock

Level 42, un groupe britannique qui a évolué du jazz-funk fusion à la sophisti-pop et au dance-rock, a marqué les décennies avec sa musique distinctive. Depuis leurs débuts en 1979 jusqu’à leurs performances captivantes des années 2000, revenons sur le parcours musical fascinant de ce groupe iconique.

Les Débuts Jazz-Funk Fusion

Level 42 album éponymeAu commencement de leur carrière, Level 42 se positionnait clairement comme un groupe de jazz-funk fusion, aux côtés de compatriotes tels qu’Atmosfear, Light of the World, Incognito, et Beggar & Co.

Leurs premières œuvres, notamment l’album éponyme de 1981, reflétaient une fusion habile de jazz et de funk. Le style unique du bassiste Mark King, caractérisé par la technique du « thumb-slap, » et les touches de synthétiseur de Wally Badarou ont défini leur son distinctif.

L’Ascension de Level 42 vers la Sophisti-Pop et le Dance-Rock

À la fin des années 80, Level 42 avait traversé les frontières musicales pour être souvent classé comme sophisti-pop et dance-rock. Leur album emblématique de 1985, « World Machine, » a marqué le sommet commercial du groupe. En effet, cet album généralement considéré comme étant le plus représentatif de Level 42. Il marque le sommet commercial du groupe et a contribué de manière significative à leur renommée internationale. World Machine » combine habilement le jazz-funk, la pop sophistiquée et le rock dans un ensemble cohérent, illustrant parfaitement le son distinctif de Level 42 à cette époque. Cet album a solidifié leur position sur la scène musicale et demeure un incontournable pour les fans du groupe et les amateurs de musique des années 80.

Des titres comme « Lessons in Love » (album Running in the Family) et « Something About You » (album World Machine) ont conquis les classements britanniques et américains, propulsant le groupe sous les projecteurs internationaux.

Changements de Line-up et Nouveaux Horizons

Malgré le pic de leur succès avec « World Machine, » Level 42 a continué d’enregistrer et de tourner sporadiquement tout au long des années 90 et 2000. Des changements de line-up ont marqué leur parcours, avec Mark King demeurant la constante. Les frères Gould ont quitté le groupe en 1987, laissant place à Alan Murphy et Gary Husband. La disparition tragique d’Alan Murphy en 1989 a ouvert la voie à l’arrivée du célèbre guitariste de fusion Alan Holdsworth.

Rétroglide et Anniversaire de 30 ans

En 2006, Level 42 a sorti l’album « Retroglide, » démontrant leur capacité à rester pertinents. En 2010, le groupe a célébré son 30e anniversaire avec une tournée spéciale et un coffret, « Living It Up, » comprenant des versions acoustiques enregistrées par Mark King et Lindup.

Les années suivantes ont vu des changements de line-up, mais l’énergie créative a persisté.

Level 42

Poursuite de leur carrière jusqu’à nos jours

Malgré les fluctuations dans la composition du groupe, Level 42 a maintenu sa passion pour la musique. En 2013, ils ont dévoilé l’EP « Sirens, » suivi d’une tournée exhaustive au Royaume-Uni et en Europe. Le live « The Sirens Tour, » enregistré à Londres en 2015, témoigne de la puissance continue de leur présence scénique.

En 2016, Level 42 a participé à plusieurs festivals au Royaume-Uni et en Europe, ainsi qu’à Curaçao, au Chili et en Argentine. Par la suite, le groupe a entamé une tournée au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Scandinavie pour promouvoir leur EP « Sirens II ».

Le 1er mai 2019, une annonce tragique a révélé le décès de Boon Gould à l’âge de 64 ans, retrouvé sans vie chez lui à Dorset.

Le 4 juillet 2019, Level 42 a réalisé une rare incursion en Amérique du Nord, marquant le lancement du Festival d’été de Québec avec un concert exceptionnel, soulignant ainsi leur présence sur la scène internationale.

https://youtu.be/ou_kVmBS2AY?si=iSs6EfdzZQxsq8-t

Conclusion

Level 42 a réussi à évoluer avec les tendances musicales tout en préservant son essence distinctive. Des débuts jazz-funk fusion à la reconnaissance internationale en tant que maîtres de la sophisti-pop, leur parcours musical continue de résonner à travers les générations. En 2016, le groupe a enchanté les foules lors de festivals en Europe et en Amérique du Sud, laissant entrevoir un avenir musical prometteur pour ces virtuoses du son.

Membres de Level 42

Membres Originaux
Mark King: voix, basse
Mike Lindup: claviers, voix
Phil Gould: batterie
Boon Gould: guitare
Wally Badarou (studio uniquement): claviers, voix

Membres Actuels
Mark King : voix, basse
Mike Lindup : claviers, voix
Gary Husband : batterie
Pete Ray Biggin : batterie (depuis 2010)
Nathan King : guitare
Sean Freeman : saxophone

Musiciens Additionnels
Dominic Miller : guitare
Gary Barnacle : saxophone
Krys Mach : saxophone
Alan Murphy : guitare
Allan Holdsworth : guitare
Billy Cobham : batterie
Johnny Thirkell : trompette
Jakko Jakszyk : guitare
Gavin Harrison : batterie
Lyndon Connah : claviers
Pete Ray Biggin : batterie

Discographie de Level 42

Albums studio
1981 – Level 42
1982 – Strategy / The Early Tapes
1982 – The Pursuit of Accidents
1983 – Standing in the Light
1984 – True Colours
1985 – World Machine
1987 – Running in the Family
1988 – Staring at the Sun
1991 – Guaranteed
1994 – Forever Now
2006 – Retroglide

Albums Live
1985 – A Physical Presence
1996 – Live at Wembley
2001 – Live 2001 Reading UK
2004 – Live at the Apollo, London
2005 – Greatest Hits Live Tour
2005 – The River Sessions (2xCD)
2007 – The Retroglide Tour (2xCD)
2009 – Live in Holland 2009 (2xCD)
2013 – Live from Metropolis Studio (CD+DVD)
2015 – Live – 30th Anniversary Concert (CD+DVD)
2015 – Sirens Tour Live (2xCD+DVD)
2017 – Another Level (digital download)

Il existe par ailleurs une multitude de compilations et coffrets…

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Sparkle Club : Le Voyage Enchanté du Far Western Pop

Sparkle Club

Le pionnier du Far Western Pop, le compositeur hawaïen MWBW, fait son retour avec son nouveau groupe basé dans le sud-ouest de la France, né des cendres de la pandémie : Sparkle Club.

Leur musique, telle une bande-son d’un road movie onirique à travers des paysages de l’Ouest bourdonnants jusqu’aux eaux bleu foncé du Pacifique, croise les Pixies, Boards of Canada, Beck, Kurt Vile ou Mac DeMarco. Aussi granuleuse et surexposée qu’un Spaghetti Western ou un film de surf en 8mm, Sparkle Club sortira son premier EP intitulé « Egosynthesis » le 24 novembre via Fabriq Records à Toulouse, France.

Sparkle Club

Le Mot du Frontman MWBW sur le Nouvel EP « Egosynthesis »

« Les gens vont me demander, ‘À quoi ressemble cet album ?’ Tout ce que je peux répondre, c’est ceci : Tout le monde et personne en même temps, chaque chanson sonnant différemment de la suivante. Ce qui peut définir cet album, cependant, plus que tout, c’est le son et les sons. Il y a des Linn drums dans un style Italo-disco sur le premier morceau et des percussions acoustiques Motown complètement différentes trempées dans une réverbération bondissante sur le deuxième morceau, par exemple. Mais pour moi, au-delà de l’éclectisme et de l’inhabituel, les synthétiseurs sont définitivement le fil conducteur qui lie tout sur cet EP. Les synthés principaux utilisés sont mon fidèle Kawai K4 de 1989, deux E-MUs excentriques du début des années 90 et un puissant Absynth (synthé virtuel) du début des années 2000.

Toutes les chansons ont également un aspect très visuel et sont composées de manière colorée avec une atmosphère de bande-son de film – granuleuse comme un Spaghetti Western et des vieux films de surf légèrement surexposés. Et bien sûr, il y a ma voix dérangée et somnolente avec une tonne de vieux effets qui la traversent, comme un cowboy déchu chantant à la lune après avoir pris une dose supplémentaire de morphine pour une vieille blessure de rodéo à l’époque, etc., etc… Alors, ouais, un peu comme un voyage onirique minimaliste où vous changez de voiture dans chaque État, et c’est le même modèle mais différent, et peu importe parce que vos lunettes de soleil sont toujours sales et ont cette grosse égratignure sur la lentille gauche… Oh oui, une autre chose unique à propos de cet album est que nous avons joué toutes les chansons EN DIRECT devant un public pour nous assurer qu’elles fonctionnaient et qu’elles étaient plus confiantes avant de les enregistrer en studio. Nous sommes assez sûrs maintenant que lorsque les gens écouteront cet album, ils diront, ‘wow, c’était un chouette petit voyage. »

Sparkle Club

Le Point de Vue du Batteur Français de Sparkle Club, ancien membre du groupe indie-folk Uniform Motion, Olivier Piotte

« Ce qui m’a plu dans Sparkle Club, c’est tout d’abord la qualité du songwriting et des arrangements, avec des partis-pris forts, de l’originalité et une vraie identité sonore. Puis également la diversité des influences, où des compositions folk/rock cohabitent avec des morceaux plus synthétiques, progressifs voire groovy. Le tour de force de Sparkle Club est de garder l’ensemble cohérent. »

 

Sparkle Club, c’est plus qu’un groupe, c’est un voyage musical captivant qui fusionne habilement des genres pour créer une expérience sonore unique. À découvrir le 24 novembre avec la sortie de « Egosynthesis » sur Fabriq Records.

Page Web du groupe

Jean-Luc Admin Mazik © novembre 2023