Une réédition culte pour commencer l’année
En janvier 2026, Ritual, pilier du prog suédois, revient sur le devant de la scène avec la réédition de son premier album, Ritual, pour la toute première fois en vinyle. Remasterisé par Hans Fredriksson, ce double LP en édition limitée confirme le statut culte de ce disque fondateur du rock progressif suédois.
Pour les amateurs de prog nordique et de folk-rock mélodique, c’est un événement attendu depuis 30 ans.
Une identité progressive singulière née à Stockholm
Formé à Stockholm au début des années 1990, Ritual s’impose rapidement comme une voix à part sur la scène progressive scandinave. À une époque où le Nord de l’Europe voit émerger Änglagård, Anekdoten ou White Willow, le groupe choisit une voie plus mélodique et narrative, tout en conservant une exigence musicale élevée. Influencé autant par le rock progressif (Gentle Giant, King Crimson, Camel) et hard rock des années 70 (Led Zeppelin, Deep Purple, Uriah Heep) que par des groupes plus contemporains comme XTC, The Police ou It Bites, Ritual développe une musique accessible, raffinée et profondément imaginative.
Dès son premier album éponyme, paru en 1996, le groupe affirme des caractéristiques qui deviendront sa signature : des compositions centrées sur le chant, une grande variété stylistique et une forte présence d’instruments acoustiques peu communs dans le rock, comme la bouzouki, la mandoline, les flûtes ou encore la nyckelharpa suédoise. Cette dimension folk contribue à donner à la musique de Ritual une couleur chaleureuse et intemporelle.
Entre récits fantastiques et conscience écologique
L’un des aspects les plus marquants de l’univers de Ritual réside dans son attachement à la narration. Très tôt, les textes puisent leur inspiration dans l’œuvre de Tove Jansson, et notamment ses célèbres histoires des Moomins. Encore relativement méconnus en France, les Moomins sont des personnages issus de la littérature finlandaise : des créatures rondes et blanches, proches de petits hippopotames, vivant dans la Vallée des Moomins, un monde à la fois poétique, mélancolique et profondément philosophique. Derrière leur apparence enfantine, ces récits abordent des thèmes universels comme la nature, la solitude, la peur, la liberté et le passage du temps.
Des morceaux comme Seasong For The Moominpappa annoncent déjà cette fascination pour les mondes imaginaires et la contemplation. Cette influence devient centrale avec The Hemulic Voluntary Band (2007), souvent considéré comme l’album le plus ambitieux du groupe. L’épique The Dangerous Journey, long de 26 minutes, illustre parfaitement cette immersion dans l’univers de Jansson, combinant poésie, tension dramatique et envolées progressives.
Avec Think Like A Mountain en 2003, Ritual avait déjà amorcé une approche plus exploratoire, tant sur le plan sonore que thématique. Les textes s’ouvraient à des réflexions écosophiques, renforçant la dimension contemplative du projet.
Une reconnaissance internationale et un retour attendu
Au fil des années, Ritual s’est forgé une solide réputation scénique, tournant à travers l’Europe et se produisant sur des festivals majeurs comme le Rites Of Spring Fest aux États-Unis ou le Baja Prog au Mexique. Après une longue période de silence, le groupe surprend en 2020 avec l’EP Glimpses From The Story of Mr. Bogd, prélude à une œuvre monumentale basée sur une histoire originale de Fredrik Lindqvist.
Membres de Ritual
Johan Nordgren : Batterie
Fredrik Lindqvist : Basse
Patrik Lundström : Guitare, chant
Jon Gamble : Claviers
Discographie de Ritual
Albums studio
1996 – Ritual
1999 – Superb Birth
2003 – Think Like A Mountain
2007 – The Hemulic Voluntary Band
Live
2005 – Ritual Live
EP
2020 – Glimpses From The Story of Mr. Bogd
