Avant de devenir l’une des figures majeures du blues hexagonal, Paul Personne a fait ses armes dans plusieurs formations. Parmi elles, Backstage occupe une place charnière. Ce groupe français de la fin des années 70 marque une étape décisive dans l’affirmation artistique de René-Paul Roux, alors en pleine mutation musicale après l’aventure du Bracos Band.
Une formation née des cendres du Bracos Band
Backstage voit le jour autour de René-Paul Roux, accompagné de Jean-Lou Pecetto à la basse, Daniel Antoin aux claviers et Jean-Michel François à la batterie. Le projet s’inscrit dans une volonté claire : proposer un blues rock authentique, ancré dans la tradition anglo-saxonne, mais porté par une énergie typiquement française.
Très vite, le groupe attire l’attention de Jacques Wolfson, célèbre découvreur de talents. Grâce à lui, Backstage signe chez Vogue et entre en studio en 1979. Enregistré aux studios Sidney Bechet à Villetaneuse, leur premier album bénéficie du renfort de musiciens aguerris comme Benoît Blue Boy ainsi que des frères Guillard aux cuivres.
Backstage : Un blues rock chanté en anglais
Le premier album de Backstage frappe par sa maîtrise. Entièrement chanté en anglais, il s’inscrit dans la tradition du blues électrique américain. Le groupe revisite des classiques signés Willie Dixon, Elmore James ou encore Freddie King, tout en proposant des compositions originales portées par l’inspiration déjà débordante de René-Paul Roux.
Slide guitare, boogie nerveux et solos expressifs dominent l’ensemble. L’album révèle un groupe solide, capable de rivaliser techniquement avec ses homologues internationaux. Seul bémol pour certains : l’usage exclusif de l’anglais, qui prive peut-être ces morceaux d’une identité plus personnelle.
Une confirmation sans révolution
En 1980, Backstage remet le couvert avec un second album. La formation reste globalement identique, avec Benoît Blue Boy désormais pleinement impliqué, notamment à l’harmonica et à la production.
Ce deuxième opus ne bouleverse pas la formule, mais l’affine. Le blues reste omniprésent, enrichi de touches de soul et de boogie. Les compositions s’enchaînent avec efficacité, mettant en valeur le jeu de guitare déjà remarquable de René-Paul Roux.
Si l’ensemble manque peut-être d’audace, il confirme néanmoins le talent des musiciens et leur capacité à produire un blues sincère, direct et sans artifices.
Une étape clé vers Paul Personne
Backstage n’aura existé que le temps de deux albums, mais son importance est indéniable. C’est au sein de cette formation que René-Paul Roux consolide son identité musicale, entre tradition blues et expression personnelle.
Quelques années plus tard, sous le nom de Paul Personne, il s’imposera comme un artiste incontournable, trouvant enfin sa voix… en français. Son succès des années 90, notamment avec Comme à la maison, doit beaucoup à cette période d’apprentissage intense.
Backstage apparaît ainsi comme un laboratoire : un lieu d’expérimentation où s’est forgé le style unique d’un futur grand du blues.
Membres de Backstage
René-Paul Roux : Chant, guitares, percussions
Jean-Lou Pecetto : Basse
Daniel Antoin : Claviers
Jean-Michel François : Batterie
Discographie de Backstage
1979 – Backstage
1980 – Backstage 2
