Mountain Men est de retour ! Après six années de chemins parallèles, Mister Mat et Barefoot Iano renouent avec leur formule originelle pour un nouvel album, WAY BACK, attendu le 16 octobre 2026. Avec le premier extrait éponyme déjà dévoilé, le duo retrouve cette alchimie singulière où blues, rock, folk et chanson se croisent autour d’une guitare, d’un harmonica et d’une sacrée dose de feeling.
Mountain Men, six ans plus tard, la même évidence
Certaines rencontres résistent au temps. Celle de Mister Mat et Barefoot Iano appartient clairement à cette catégorie. Depuis leur rencontre en 2005 dans un café-concert de Saint-Pierre-de-Chartreuse, au-dessus de Grenoble, les deux musiciens ont construit une identité immédiatement reconnaissable. Mister Mat, guitariste et chanteur isérois, y croise Barefoot Iano, harmoniciste australien installé en France, lors d’une jam session. Une rencontre entre terroir alpin et ouverture internationale qui va donner naissance à Mountain Men. Leur approche du blues, libre et sans œillères, leur permet rapidement de dépasser les frontières du genre pour faire dialoguer blues, rock, folk et chanson.
Après une première aventure discographique initiée avec Spring Time Coming en 2009, Mountain Men a multiplié les concerts et les expériences musicales, jusqu’à dépasser le millier de prestations en France et à l’international. Du Festival de Blues de Memphis à Jazz à Vienne, en passant par Nancy Jazz Pulsations et l’Olympia, le duo s’est forgé une solide réputation scénique.
Cette histoire s’était pourtant mise entre parenthèses. Mister Mat et Barefoot Iano ont chacun poursuivi leur parcours artistique, avec notamment pour Mister Mat une aventure solo particulièrement remarquée, jusqu’à la finale de The Voice. Mais plutôt que d’effacer les années écoulées, ces expériences semblent avoir nourri l’envie de retrouver le terrain de jeu qui avait vu naître leur complicité.
Et les retrouvailles ont quelque chose de parfaitement naturel : guitare, voix et harmonica suffisent à nouveau à faire vivre l’univers de Mountain Men.
Mountain Men retrouve son blues, mais pas seulement
Avec « Way Back », premier extrait du nouvel album, le duo annonce clairement la couleur. Le morceau constitue un retour aux sources, mais certainement pas un simple exercice nostalgique. La musique reste brute, organique et débarrassée du superflu, avec ce blues qui sert de point de départ plutôt que de frontière.
Le rock acoustique, le folk et la soul viennent élargir le paysage. C’est d’ailleurs l’une des caractéristiques de Mountain Men depuis ses débuts : partir du blues pour mieux s’en affranchir. Le site officiel du groupe décrit ainsi une musique mêlant blues, rock, folk et pop, portée par la voix de Mister Mat et les envolées de l’harmonica de Barefoot Iano.
Cette formule minimaliste possède paradoxalement une vraie puissance. La guitare de Mister Mat installe les fondations, sa voix apporte le grain et l’intensité, tandis que l’harmonica de Barefoot Iano peut aussi bien répondre au chant que prendre le devant de la scène. Pas besoin d’empiler les couches : les deux complices savent parfaitement remplir l’espace.
Mountain Men, une histoire de scène avant tout
Le parcours du duo s’est largement construit sur les planches. Avant cette nouvelle étape, Mountain Men comptait déjà plus de 1 000 concerts et plusieurs passages dans des festivals et salles majeurs. Leur musique prend d’ailleurs tout son sens dans cette proximité avec le public, entre groove, émotion, humour et énergie communicative.
Leur discographie témoigne également d’une évolution permanente. Après Spring Time Coming en 2009 et Hope en 2012, le duo a publié Mountain Men chante Georges Brassens en version live, puis Against The Wind en 2015 et Black Market Flowers en 2016. Ce dernier album avait marqué une évolution vers une approche plus rock, avec notamment Denis Barthe à la batterie et Olivier Mathios à la basse sur l’aventure scénique qui avait suivi.
Mais en 2026, le retour s’effectue bien dans la formation initiale : Mister Mat à la voix et à la guitare, Barefoot Iano à l’harmonica. Une configuration qui remet au centre ce qui fait l’identité du groupe depuis ses débuts.
Mountain Men et WAY BACK, un nouveau chapitre
Le titre de l’album est finalement assez parlant. WAY BACK évoque le chemin parcouru, le retour aux fondamentaux et cette envie de retrouver une complicité musicale qui n’avait manifestement pas disparu.
Le premier extrait « Way Back » fonctionne ainsi comme une déclaration d’intention. Mountain Men ne cherche pas à reproduire exactement le passé : le duo revient avec tout ce que six années de parcours individuels ont pu apporter. L’expérience de la scène, les projets personnels et les nouvelles influences se retrouvent forcément quelque part dans cette musique.
C’est peut-être là que réside l’intérêt de ces retrouvailles : retrouver Mountain Men sans chercher à remonter le temps. Le duo reprend simplement la route avec ce qui a toujours fait sa force, cette capacité à faire beaucoup avec peu et à transformer une instrumentation réduite en véritable musique de groupe.
WAY BACK, le nouvel album de Mountain Men, sortira le 16 octobre 2026. La tournée accompagne ce retour dès l’automne, avec notamment une première série de dates en France à partir du 16 octobre. Le duo sera ainsi au Laussy à Gières le 16 octobre, puis à La Vallée Vagabonde à Villé le 17 octobre, avant notamment un passage au Magic Mirror du Havre le 14 novembre et à l’Espace Grégory Lemarchal de Bonneval le 4 décembre.
Après six ans de pause, Mountain Men reprend donc la route. Et à écouter « Way Back », il semblerait que certaines évidences musicales n’aient décidément pas besoin de mode d’emploi.
Membres
Mister Mat : chant, guitare
Barefoot Iano : harmonica
Discographie
Albums studio
2009 – Spring Time Coming
2012 – Hope
2015 – Against The Wind
2016 – Black Market Flowers
2026 – WAY BACK
Albums live
2010 – Mountain Men Live
2014 – Mountain Men chante Georges Brassens
