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Calexico est un groupe américain d’indie-pop, d’alternative-country, de rock indie, Americana et Tex-Mex fondé en 1996 à Tucson en Arizona par Joey Burns et John Convertino. Le groupe tire son nom de la ville de Calexico située à l’extrémité sud de la Californie à la frontière du Mexique en face de la ville de Mexicali. Le style musical du groupe est largement influencé par les sons latins traditionnels de mariachi, conjunto, cumbia, tejano mélangés avec la country, le jazz, le blues et le rock qui rend leur rock relativement inclassable.

Calexico en bref

Joey Burns étudie la musique classique à l’université d’Irvine en californie où il fait la connaissance en 1990 de John Convertino qui joue de la batterie avec Howe Gelb dans le groupe Giant Sand. Les deux hommes se lient d’amitié et Joey Burns rejoint ce groupe de Los Angeles pour leur tournée européenne.

Lorsque Giant Sand s’installe à Tucson en Arizona en 1994 John Convertino et Joey Burns forme un temps The Friends of Dean Martin (qui devient The Friends of Dean Martinez) groupe qui splitte en 1996.

Le duo travaille alors ponctuellement comme section rythmique à la pige pour des artistes tels que Victoria Williams, Barbara Manning et Richard Buckner avant de se décider à former un groupe initialement appelé Spoke.

Ils enregistrent un premier album éponyme, Spoke, en 1995 sur le label indépendant allemand Hausmusik qui le publie en édition limitée à 2000 exemplaires seulement. Après avoir signé un contrat avec Quarterstick Records le groupe change de nom pour Calexico. Spoke sera réédité par ce label en 1997 comme étant un album de Calexico.

John Convertino et Joey Burns collaborent également avec Gelb et Lisa Germano sur l’album Slush sorti sous le nom OP8 cette même année.

Le deuxième album de Calexico, The Black Light, sort en 1998. Ce concept album sur le désert de l’Arizona et du nord du Mexique est très bien accueilli par la critique, le Wall Street Journal le décrit d’ailleurs comme l’un des meilleurs albums de l’année.

Dans la foulée Calexico participe régulièrement à des festivals tels que le Bonnaroo Music Festival, le Hurricane Festival et All Tomorrow’s Parties.

L’album Road Map qui sort en 1999 est exclusivement vendu lors des concerts du groupe.

En 1999 toujours, le groupe participe également à l’album Mustango de Jean-Louis Murat qui  leur dédie la chanson « Viva Calexico » sur cet album.

Sur le troisième album Hot Rail publié en mai 2000 leur son change un peu avec l’ajout de cors et de violons. Cette année là le duo est très occupé puisqu’il apparaît sur l’album de Giant Sand intitulé Chore of Enchantment. Par ailleurs à la fin de l’année, il rejoint deux amis français Naïm Amor et Thomas Belhôm pour enregistrer Tête à Tête sous le pseudonyme ABBC (Amor / Belhom / Burns / Convertino).

Calexico publie deux recueils de raretés en 2001, Even My Sure Things Fall Through, sur lequel figurent des morceaux d’albums antérieurs, de face B de singles, de remixes et d’inédits aux Etats-Unis.

L’album Aerocalexico de 2001 est lui aussi vendu exclusivement lors des représentations du groupe.

L’album live The Scraping sort en 2002.

L’album studio Feast of Wire est publié l’année suivante, il se classe pour la première fois dans les charts. Le morceau « Güero Canelo » tiré de cet album figurera dans la bande son du film Collateral, un thriller américain de Michael Mann, avec Tom Cruise et Jamie Foxx, dans lequel le groupe fait une petite apparition.

Personnellement c’est grâce à cet album que j’ai découvert et apprécié Calexico.

Le DVD live World Drifts In: Live at the Barbican London sort en 2004.

La même année Calexico contribue à l’enregistrement de la chanson Burnin’ Down the Spark sur l’album éponyme de Nancy Sinatra.

En 2005, Calexico rejoint le groupe Iron & Wine de Miami, ensemble ils sortent l’e EP In the Reins qui se classe dans le Billboard 200 et en octobre 2005, ils partent avec eux pour une tournée américaine.

Garden Ruin, le cinquième album studio de Calexico, produit par J.D. Foster, sort en 2006. Le son de cet album s’écarte de la ligne habituelle du groupe en mettant davantage l’accent sur la guitare et la voix au détriment des sections de cuivres ce qui donne un résultat beaucoup plus « mainstream« .

En 2006 Calexico collabore avec Gotan Project sur l’album Lunático sur la chanson « Amor Porteño ».

En 2007, le duo est invité par Arcade Fire à participer à l’enregistrement d’une reprise de leur titre « Ocean of Noise ». Par la suite le groupe fait une reprise de la chanson de Bob Dylan « Goin ‘to Acapulco » qui figure dans le biopic « I’m Not There » consacré au chanteur.

Le sixième album Carried to Dust, avec la participation de Sam Beam du groupe Iron & Wine, Douglas McCombs de Tortoise et Pieta Brown, est publié en septembre 2008.

En 2010, Calexico enregistre la bande-son du documentaire « Circo » et cette année là le groupe est en tournée sur la côte ouest des États-Unis avec Arcade Fire.

Edge of the Sun est publié le 14 avril 2015 avec des invités tels que Sam Beam (Iron & Wine), Ben Bridwell (Band of Horses), Gaby Moreno, Carla Morrison et des membres du groupe instrumental grec Takim.

Membres de Calexico

Joey Burns – chant, guitare
Volker Zander – guitare basse
Jacob Valenzuela – claviers, trompette, vibraphone
John Convertino – batterie, percussions
Paul Niehaus – steel guitar
Sergio Mendoza – guitare, claviers
Martin Wenk – accordéon, guitare, synthétiseur, trompette, vibraphone

Discographie de Calexico

Albums studio

1997 : Spoke
1998 : The Black Light
1999 : Road Map
2000 : Travelall
2000 : Hot Rail
2001 : Aerocalexico
2002 : Scraping
2003 : Feast of Wire
2004 : Garden ruin
2007 : Tool box
2008 : Carried to Dust
2012 : Algiers
2015 : Edge of the Sun

EPs

2004 : Convict Pool
2005 : In the Reins (avec Iron & Wine)

Compilations

2011 : Selections from Road Atlas 1998-2011

Site de référence : www.casadecalexico.com

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