The Allen Collins Band émergea comme un prolongement naturel des emblématiques groupes de rock sudiste, Lynyrd Skynyrd et The Rossington-Collins Band. Cette formation éphémère, active de 1983 à 1984, prit naissance peu après la dissolution du Rossington-Collins Band. Son unique album, « Here, There and Back », publié chez MCA en 1983, captura l’essence du rock sudiste tout en révélant les défis personnels qui affectèrent profondément son leader, Allen Collins.
Le Contexte
Principalement composé d’anciens membres du Rossington-Collins Band, le Allen Collins Band accueillit certains visages familiers, excepté Dale Krantz et Gary Rossington, qui quitta le groupe à la suite d’un différend avec Collins.
Initialement baptisé Horsepower, le groupe fut contraint de changer de nom peu avant la sortie de son premier album, lorsqu’il réalisa qu’un autre ensemble portait déjà ce nom.
« Here, There and Back »
En 1983, le Allen Collins Band fit ses débuts discographiques avec « Here, There and Back« . Ce premier et unique album du groupe fut émaillé par les émotions intenses qui pesaient sur Collins suite au décès tragique de sa femme, Kathy. Les séquelles émotionnelles de cette perte contribuèrent à l’instabilité comportementale de Collins, précipitant ainsi le déclin du groupe.
L’Effritement du Groupe
Les tensions internes et les luttes personnelles commencèrent à miner l’unité du Allen Collins Band. Les relations tendues entre les membres et le comportement de plus en plus instable de Collins sonnèrent le glas du groupe. À ce moment-là, Mike Owings, guitariste de Jacksonville, rejoignit le groupe au printemps 1984, participant même à l’écriture de plusieurs morceaux non enregistrés.
Les Nouveaux Visages
À la suite de ces évolutions, le chanteur/guitariste Michael Ray Fitzgerald prit le relais d’Owings en début d’année 1985, accompagné du bassiste Phil Price. Cependant, les désaccords et les problèmes internes conduisirent à l’effondrement total du projet. Les membres dissidents s’engagèrent dans d’autres aventures musicales, avec Fitzgerald, Price et Dougherty formant le groupe Mike Angelo and the Idols.
L’Héritage et les Destins Croisés
Après la dissolution du Allen Collins Band, ses membres se frayèrent des chemins divers dans l’industrie musicale. Le claviériste Billy Powell et le bassiste Leon Wilkeson rejoignirent le groupe de rock chrétien Vision avant de retrouver les rangs d’un Lynyrd Skynyrd reformé en 1987. Le guitariste Randall Hall, influencé par Collins, intégra également la nouvelle incarnation du groupe.
Le 23 janvier 1990, Allen Collins nous quittait des suites d’une complication liée à handicap datant le l’accident d’avion qui décima le groupe Lynyrd Skynrd. Il repose en paix aux côtés de son épouse à Jacksonville, en Floride.
En 2006, la mémoire d’Allen Collins fut honorée par son intronisation posthume au sein du Panthéon du Rock and Roll (Rock and Roll Hall of Fame), en reconnaissance de son rôle au sein de Lynyrd Skynyrd.
Conclusion
Le Allen Collins Band, bien que de courte durée, constitue un chapitre important de l’histoire du rock sudiste, reflétant les luttes internes et les défis personnels qui peuvent influencer la trajectoire d’un groupe. Héritier des légendaires formations précédentes, il laisse une empreinte indélébile sur le paysage musical du sud des États-Unis.
Membres du Allen Collins Band
Allen Collins : Guitare
Billy Powell : Claviers
Leon Wilkeson : Basse
Barry Lee Harwood : guitare et chant
Derek Hess : batterie
Randall Hall : guitare et chant
Jimmy Dougherty : chant
Mike Owings : guitare et chant
Andy King : basse et chant
Michael Ray Fitzgerald : guitare et chant
Phil Price : basse
Steve Reynolds : batterie
Rik Yarbrough : Basse
Discographie de The Allen Collins Band
1983 – Here, There, and Back
1983 – Live at the Lone Star Cafe