The Allen Collins Band : L’héritage du rock sudiste issu de Lynyrd Skynyrd

The Allen Collins Band émergea comme un prolongement naturel des emblématiques groupes de rock sudiste, Lynyrd Skynyrd et The Rossington-Collins Band. Cette formation éphémère, active de 1983 à 1984, prit naissance peu après la dissolution du Rossington-Collins Band. Son unique album, « Here, There and Back », publié chez MCA en 1983, captura l’essence du rock sudiste tout en révélant les défis personnels qui affectèrent profondément son leader, Allen Collins.

The Allen Collins Band

Le Contexte

The Allen Collins BandPrincipalement composé d’anciens membres du Rossington-Collins Band, le Allen Collins Band accueillit certains visages familiers, excepté Dale Krantz et Gary Rossington, qui quitta le groupe à la suite d’un différend avec Collins.

Initialement baptisé Horsepower, le groupe fut contraint de changer de nom peu avant la sortie de son premier album, lorsqu’il réalisa qu’un autre ensemble portait déjà ce nom.

« Here, There and Back »

En 1983, le Allen Collins Band fit ses débuts discographiques avec « Here, There and Back« . Ce premier et unique album du groupe fut émaillé par les émotions intenses qui pesaient sur Collins suite au décès tragique de sa femme, Kathy. Les séquelles émotionnelles de cette perte contribuèrent à l’instabilité comportementale de Collins, précipitant ainsi le déclin du groupe.

L’Effritement du Groupe

Les tensions internes et les luttes personnelles commencèrent à miner l’unité du Allen Collins Band. Les relations tendues entre les membres et le comportement de plus en plus instable de Collins sonnèrent le glas du groupe. À ce moment-là, Mike Owings, guitariste de Jacksonville, rejoignit le groupe au printemps 1984, participant même à l’écriture de plusieurs morceaux non enregistrés.

Les Nouveaux Visages

À la suite de ces évolutions, le chanteur/guitariste Michael Ray Fitzgerald prit le relais d’Owings en début d’année 1985, accompagné du bassiste Phil Price. Cependant, les désaccords et les problèmes internes conduisirent à l’effondrement total du projet. Les membres dissidents s’engagèrent dans d’autres aventures musicales, avec Fitzgerald, Price et Dougherty formant le groupe Mike Angelo and the Idols.

L’Héritage et les Destins Croisés

Après la dissolution du Allen Collins Band, ses membres se frayèrent des chemins divers dans l’industrie musicale. Le claviériste Billy Powell et le bassiste Leon Wilkeson rejoignirent le groupe de rock chrétien Vision avant de retrouver les rangs d’un Lynyrd Skynyrd reformé en 1987. Le guitariste Randall Hall, influencé par Collins, intégra également la nouvelle incarnation du groupe.

Le 23 janvier 1990, Allen Collins nous quittait des suites d’une complication liée à handicap datant le l’accident d’avion qui décima le groupe Lynyrd Skynrd. Il repose en paix aux côtés de son épouse à Jacksonville, en Floride.

En 2006, la mémoire d’Allen Collins fut honorée par son intronisation posthume au sein du Panthéon du Rock and Roll (Rock and Roll Hall of Fame), en reconnaissance de son rôle au sein de Lynyrd Skynyrd.

Conclusion

Le Allen Collins Band, bien que de courte durée, constitue un chapitre important de l’histoire du rock sudiste, reflétant les luttes internes et les défis personnels qui peuvent influencer la trajectoire d’un groupe. Héritier des légendaires formations précédentes, il laisse une empreinte indélébile sur le paysage musical du sud des États-Unis.

Membres du Allen Collins Band

Allen Collins : Guitare
Billy Powell : Claviers
Leon Wilkeson : Basse
Barry Lee Harwood : guitare et chant
Derek Hess : batterie
Randall Hall : guitare et chant
Jimmy Dougherty : chant
Mike Owings : guitare et chant
Andy King : basse et chant
Michael Ray Fitzgerald : guitare et chant
Phil Price : basse
Steve Reynolds : batterie
Rik Yarbrough : Basse

Discographie de The Allen Collins Band

1983 – Here, There, and Back
1983 – Live at the Lone Star Cafe

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Le groupe de feu Lowell George a toujours bon pied bon œil

Little Feat est un groupe américain fondé en 1969 à Los Angeles par le brillant auteur-compositeur-chanteur Lowell George, le claviériste Bill Payne et le batteur Richie Hayward. Leur musique fusionne les styles blues, R&B, country et rock and roll. La formation joue un mélange éclectique de nombreuses formes de musiques alliant aussi bien le côté cool californien et le funk de la Nouvelle-Orléans. La guitare slide de George, les claviers virtuoses de Payne et la batterie mélodique et entraînante de Hayward donnent au Little Feat d’origine un son unique et facilement identifiable dans le rock.

Little Feat avec Lowell George - Mazik

Little Feat en bref

Lowell George rencontre Bill Payne alors qu’il est membre des Mothers of Invention de Frank Zappa. Bill Payne avait été auditionné pour ce groupe sans toutefois les rejoindre. Les deux musiciens forment alors Little Feat avec Roy Estrada, ancien bassiste des Mothers et Richie Hayward, batteur du groupe précédent de George, The Factory. Le nom Little Feat vient d’un commentaire du batteur des Mothers, Jimmy Carl Black, sur les « petits pieds » de Lowell. L’orthographe de « feat » étant semblerait-il un hommage aux Beatles.

Leurs deux premiers albums bénéficient d’un accueil critique très positif quasi universel et le  morceau « Willin' » devient un standard, popularisé par la suite par sa reprise  dans l’album Heart Like a Wheel de Linda Ronstadt.

Lors d’une tournée pour la promotion de son album solo Thanks I’ll Eat It Here en juin 1979, Lowell George s’effondre et meurt dans sa chambre d’hôtel à Arlington en Virginie à l’âge de seulement 34 ans. Les membres de Little Feat terminent et publient malgré tout l’album  Down on the Farm sans lui avant de se séparer.

Les anciens membres survivants de Little Feat reforment le groupe en 1987 lorsque Paul Barrere, Sam Clayton, Kenny Gradney, Richie Hayward et Bill Payne intègrent le compositeur-chanteur Craig Fuller, ex membre du groupe Pure Prairie League et Fred Tackett à la guitare, la mandoline et la trompette.

Little Feat est l’un des groupes des plus bosseurs et des plus pérennes qui ont donné d’innombrables concerts au cours de leur carrière de plus de 50 ans et qui perdure. Connus et appréciés pour leur combinaison de rock californien et de funk-boogie aux accents Dixie, ils mélangent habilement le folk, le blues, le rockabilly, la country et le jazz pour créer un style unique qui leur est propre et qui leur a permis de fidéliser un public de fans à travers le monde. En d’autres termes, le son de Little Feat transcende les frontières traditionnelles de la musique et ils offrent aux spectateurs  des performances live inoubliables.

Richie Hayward est le deuxième membre fondateur du groupe à disparaitre, en succombant à une pneumonie entrainant des  complications pulmonaires le 18 août 2010.

Le groupe toujours actif annonce déjà une tournée aux États-Unis et en Jamaïque comportant de nombreuses date de janvier à août 2022… Hélas rien de prévu en Europe.

Le groupe de feu Lowell George a toujours bon pied bon œil

Membres de Little Feat

Bill Payne : chant, claviers
Fred Tackett : guitare, mandoline, trompette, chant
Gabe Ford : batterie, chœurs
Kenny Gradney : basse
Paul Barrere : chant, guitare
Sam Clayton : conga, percussions, chant

Anciens membres

Craig Fuller : chant, guitare additionnelle
Lowell George : chant, guitare, harmonica
Richie Hayward : batterie, chœurs
Roy Estrada : basse, chœurs
Shaun Murphy : chant, tambourin

Discographie de Little Feat

Albums studio
1971 – Little Feat
1972 – Sailin’ Shoes
1973 – Dixie Chicken
1974 – Feats Don’t Fail Me Now
1975 – The Last Record Album
1977 – Time Loves a Hero
1979 – Down on the Farm
1988 – Let It Roll
1990 – Representing the Mambo
1991 – Shake Me Up
1995 – Ain’t Had Enough Fun
1998 – Under the Radar
2000 – Chinese Work Songs
2003 – Kickin’ It at the Barn
2008 – Join the Band
2012 – Rooster Rag

Albums live
1978 – Waiting for Columbus
1996 – Live from Neon Park
2000 – Extended Versions
2001 – Late Night Truck Stop
2002 – Live at the Rams Head
2003 – Down upon the Suwannee River
2004 – Highwire Act Live in St. Louis
2005 – Barnstormin’ Live Volume One
2005 – Barnstormin’ Live Volume Two
2007 – Rocky Mountain Jam
2010 – Rams Head Revisited
2012 – American Cutie
2013 – Hellzapoppin: The 1975 Halloween Broadcast
2014 – Live in Holland 1976

Compilations
1981 – Hoy-Hoy!
1994 – As Time Goes By: The Very Best of Little Feat
2000 – Hotcakes & Outtakes: 30 Years of Little Feat
2002 – Ripe Tomatos – Volume One
2002 – Raw Tomatos – Volume One
2005 – The Essentials
2006 – Barnstormin’ Live Volumes One + Two
2006 – The Best of Little Feat

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