Le duo légendaire des Brecker Brothers, formé par les frères Michael et Randy Brecker, a profondément marqué l’histoire du jazz fusion à partir des années 1970. Réunis par un talent hors normes et une complicité musicale rare, ils ont su repousser les limites du genre en combinant virtuosité instrumentale et modernité sonore.
Brecker Brothers : Une carrière façonnée par le studio et la scène
Michael Brecker, saxophoniste, flûtiste et maître du EWI (Electronic Wind Instrument), et son aîné Randy, trompettiste et bugliste, ont commencé leur carrière en tant que musiciens de studio très demandés. Avant de former leur propre groupe, Randy s’était déjà illustré au sein de Blood, Sweat & Tears, apparaissant notamment sur l’album Child Is Father to the Man en 1968.
La naissance du Brecker Brothers Band
Leur projet commun, The Brecker Brothers Band, voit le jour en 1975 avec une formation prestigieuse incluant David Sanborn, Don Grolnick, Will Lee, Chris Parker et Steve Khan. Leur style, alliant jazz, funk et rock, s’impose rapidement sur la scène internationale. Le morceau « East River », sorti en 1979, deviendra leur plus grand succès commercial en atteignant la 34e place des charts britanniques.
Des collaborations avec les plus grands
En parallèle de leurs albums, les frères multiplient les collaborations prestigieuses. On les retrouve sur le tube « Hello It’s Me » de Todd Rundgren (1972), sur l’album Mothership Connection de Parliament, ou encore aux côtés du groupe japonais Casiopea. Ils ont également tourné avec Frank Zappa et figuré sur l’album Zappa in New York en 1977.
Deux carrières solo brillantes
Chacun a aussi mené une carrière solo brillante. Michael, en particulier, s’est imposé comme l’un des saxophonistes les plus influents de son époque, remportant de nombreux Grammy Awards. Leur duo s’est interrompu en 2007, à la suite du décès de Michael Brecker, emporté par une leucémie.
Un héritage musical durable
Aujourd’hui encore, les Brecker Brothers sont considérés comme des pionniers du jazz fusion, laissant derrière eux un héritage musical puissant, audacieux et intemporel.
Membres principaux
Michael Brecker : Saxophone, flûte, EWI
Randy Brecker : Trompette, bugle
Collaborateurs notables
David Sanborn : Saxophone alto
Don Grolnick : Claviers
Will Lee : Basse, chant
Chris Parker : Batterie
Steve Khan : Guitare
Discographie des Brecker Brothers
Albums studio
1975 – The Brecker Bros.
1976 – Back to Back
1977 – Don’t Stop the Music
1980 – Detente
1981 – Straphangin’
1992 – Return of the Brecker Brothers
1994 – Out of the Loop
Albums live
1998 – Live in Barcelona
2005 – Some Skunk Funk (avec le WDR Big Band, enregistré en 2003)
Compilations
1990 – The Brecker Bros. Collection, Vol. 1
1991 – The Brecker Bros. Collection, Vol. 2
Level 42, un groupe britannique qui a évolué du jazz-funk fusion à la sophisti-pop et au dance-rock, a marqué les décennies avec sa musique distinctive. Depuis leurs débuts en 1979 jusqu’à leurs performances captivantes des années 2000, revenons sur le parcours musical fascinant de ce groupe iconique.
Les Débuts Jazz-Funk Fusion
Au commencement de leur carrière, Level 42 se positionnait clairement comme un groupe de jazz-funk fusion, aux côtés de compatriotes tels qu’Atmosfear, Light of the World, Incognito, et Beggar & Co.
Leurs premières œuvres, notamment l’album éponyme de 1981, reflétaient une fusion habile de jazz et de funk. Le style unique du bassiste Mark King, caractérisé par la technique du « thumb-slap, » et les touches de synthétiseur de Wally Badarou ont défini leur son distinctif.
L’Ascension de Level 42 vers la Sophisti-Pop et le Dance-Rock
À la fin des années 80, Level 42 avait traversé les frontières musicales pour être souvent classé comme sophisti-pop et dance-rock. Leur album emblématique de 1985, « World Machine, » a marqué le sommet commercial du groupe. En effet, cet album généralement considéré comme étant le plus représentatif de Level 42. Il marque le sommet commercial du groupe et a contribué de manière significative à leur renommée internationale. World Machine » combine habilement le jazz-funk, la pop sophistiquée et le rock dans un ensemble cohérent, illustrant parfaitement le son distinctif de Level 42 à cette époque. Cet album a solidifié leur position sur la scène musicale et demeure un incontournable pour les fans du groupe et les amateurs de musique des années 80.
Des titres comme « Lessons in Love » (album Running in the Family) et « Something About You » (album World Machine) ont conquis les classements britanniques et américains, propulsant le groupe sous les projecteurs internationaux.
Changements de Line-up et Nouveaux Horizons
Malgré le pic de leur succès avec « World Machine, » Level 42 a continué d’enregistrer et de tourner sporadiquement tout au long des années 90 et 2000. Des changements de line-up ont marqué leur parcours, avec Mark King demeurant la constante. Les frères Gould ont quitté le groupe en 1987, laissant place à Alan Murphy et Gary Husband. La disparition tragique d’Alan Murphy en 1989 a ouvert la voie à l’arrivée du célèbre guitariste de fusion Alan Holdsworth.
Rétroglide et Anniversaire de 30 ans
En 2006, Level 42 a sorti l’album « Retroglide, » démontrant leur capacité à rester pertinents. En 2010, le groupe a célébré son 30e anniversaire avec une tournée spéciale et un coffret, « Living It Up, » comprenant des versions acoustiques enregistrées par Mark King et Lindup.
Les années suivantes ont vu des changements de line-up, mais l’énergie créative a persisté.
Poursuite de leur carrière jusqu’à nos jours
Malgré les fluctuations dans la composition du groupe, Level 42 a maintenu sa passion pour la musique. En 2013, ils ont dévoilé l’EP « Sirens, » suivi d’une tournée exhaustive au Royaume-Uni et en Europe. Le live « The Sirens Tour, » enregistré à Londres en 2015, témoigne de la puissance continue de leur présence scénique.
En 2016, Level 42 a participé à plusieurs festivals au Royaume-Uni et en Europe, ainsi qu’à Curaçao, au Chili et en Argentine. Par la suite, le groupe a entamé une tournée au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Scandinavie pour promouvoir leur EP « Sirens II ».
Le 1er mai 2019, une annonce tragique a révélé le décès de Boon Gould à l’âge de 64 ans, retrouvé sans vie chez lui à Dorset.
Le 4 juillet 2019, Level 42 a réalisé une rare incursion en Amérique du Nord, marquant le lancement du Festival d’été de Québec avec un concert exceptionnel, soulignant ainsi leur présence sur la scène internationale.
https://youtu.be/ou_kVmBS2AY?si=iSs6EfdzZQxsq8-t
Conclusion
Level 42 a réussi à évoluer avec les tendances musicales tout en préservant son essence distinctive. Des débuts jazz-funk fusion à la reconnaissance internationale en tant que maîtres de la sophisti-pop, leur parcours musical continue de résonner à travers les générations. En 2016, le groupe a enchanté les foules lors de festivals en Europe et en Amérique du Sud, laissant entrevoir un avenir musical prometteur pour ces virtuoses du son.
Membres de Level 42
Membres Originaux
Mark King: voix, basse
Mike Lindup: claviers, voix
Phil Gould: batterie
Boon Gould: guitare
Wally Badarou (studio uniquement): claviers, voix
Membres Actuels Mark King : voix, basse
Mike Lindup : claviers, voix
Gary Husband : batterie
Pete Ray Biggin : batterie (depuis 2010)
Nathan King : guitare
Sean Freeman : saxophone
Musiciens Additionnels
Dominic Miller : guitare
Gary Barnacle : saxophone
Krys Mach : saxophone
Alan Murphy : guitare
Allan Holdsworth : guitare Billy Cobham : batterie
Johnny Thirkell : trompette
Jakko Jakszyk : guitare Gavin Harrison : batterie
Lyndon Connah : claviers
Pete Ray Biggin : batterie
Discographie de Level 42
Albums studio
1981 – Level 42
1982 – Strategy / The Early Tapes
1982 – The Pursuit of Accidents
1983 – Standing in the Light
1984 – True Colours
1985 – World Machine
1987 – Running in the Family
1988 – Staring at the Sun
1991 – Guaranteed
1994 – Forever Now
2006 – Retroglide
Albums Live
1985 – A Physical Presence
1996 – Live at Wembley
2001 – Live 2001 Reading UK
2004 – Live at the Apollo, London
2005 – Greatest Hits Live Tour
2005 – The River Sessions (2xCD)
2007 – The Retroglide Tour (2xCD)
2009 – Live in Holland 2009 (2xCD)
2013 – Live from Metropolis Studio (CD+DVD)
2015 – Live – 30th Anniversary Concert (CD+DVD)
2015 – Sirens Tour Live (2xCD+DVD)
2017 – Another Level (digital download)
Il existe par ailleurs une multitude de compilations et coffrets…
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