Formé en 1975 à Dún Laoghaire, près de Dublin, The Boomtown Rats s’impose rapidement comme l’un des fers de lance de la scène new-wave britannique. Mené par l’infatigable Bob Geldof, le groupe allie énergie punk, mélodies pop et textes sociaux acérés, devenant l’un des symboles du renouveau musical de la fin des années 70.
Les débuts fulgurants
Inspirés par le gang fictif mentionné dans l’autobiographie de Woody Guthrie, The Boomtown Rats prennent leur nom et leur inspiration dans une attitude rebelle, propre à l’époque punk. Leur premier album éponyme sort en 1977 et pose les bases de leur style nerveux et engagé. L’année suivante, A Tonic for the Troops confirme leur ascension : le titre « Rat Trap » devient le premier morceau new-wave à atteindre la première place du UK Top 40, détrônant les Bee Gees.
Le triomphe mondial
En 1979, The Boomtown Rats entrent définitivement dans la légende avec « I Don’t Like Mondays », inspiré d’un fait divers tragique survenu aux États-Unis. Ce single, porté par un texte poignant et une mélodie implacable, devient un tube planétaire. L’album The Fine Art of Surfacing s’impose comme leur chef-d’œuvre, mêlant ironie, critique sociale et créativité musicale.
Déclin et séparation
Malgré la sortie d’albums solides comme Mondo Bongo (1981), V Deep (1982) et In the Long Grass (1984), la popularité du groupe décline peu à peu. En 1986, The Boomtown Rats se séparent, Bob Geldof se consacrant alors à sa carrière solo et à l’organisation du mythique Live Aid, qui marquera l’histoire de la musique.
The Boomtown Rats : Retour et héritage
En 2013, les Rats se reforment autour de Bob Geldof, Pete Briquette, Simon Crowe et Garry Roberts. Leur album Citizens of Boomtown (2020) prouve que la flamme n’a pas faibli. Mélange d’humour, de conscience sociale et de rock percutant, leur œuvre influence encore nombre de musiciens contemporains.
Membres des Boomtown Rats
Bob Geldof : Chant, harmonica
Pete Briquette : Basse, claviers
Simon Crowe : Batterie, percussions
Garry Roberts : Guitare solo
Johnnie Fingers : Claviers, piano
Gerry Cott : Guitare rythmique
Discographie
Albums studio
1977 – The Boomtown Rats
1978 – A Tonic for the Troops
1979 – The Fine Art of Surfacing
1981 – Mondo Bongo
1982 – V Deep
1984 – In the Long Grass
2020 – Citizens of Boomtown
Compilations
2013 – Back to Boomtown: ClassicratsHits
2025 – The First 50 Years: Songs of Boomtown Glory