This Winter Machine est un groupe britannique de rock progressif mélodique originaire du West Yorkshire influencé par des groupes tels que Rush, Marillion Porcupine Tree, Riverside entre autres… Fondé par Al Winter, chanteur, musicien, auteur-compositeur en 2016. Le groupe publie deux albums, The Man Who Never Was en 2017 et A Tower of Clocks en 2019. Le troisième album intitulé Kites qui aurait dû sortir plus tôt si un certain virus n’était pas venu tout chambouler est paru en novembre 2021.
This Winter Machine en bref
Le line-up initial est constitué d’Al Winter au chant, de Mark Numan au claviers, de Peter Priestley à la basse, de Marcus Murray à la batterie et de Gary Jevon à la guitare. Le groupe se fait très rapidement connaître auprès de la communauté du rock progressif après avoir assuré la première partie du groupe de rock anglais Magnum lors de sa tournée au Royaume-Uni en juillet 2016.
Peu après le lancement de l’album, le groupe se sépare du guitariste Gary Jevon et quitte le label Progressive Gears. Graham Garbett et Scott Owens intègrent la formation. Le choix de faire appel à plusieurs guitaristes permet d’élargir le paysage sonore de This Winter Machine, lors de ses concerts, en ajoutant des textures plus complexes tant dans le domaine acoustique qu’électrique. L’album The Man Who Never Was est par la suite réédité chez F2 Records.
Lors des derniers mois de l’année 2017, This Winter Machine se produit à plusieurs reprises notamment en assurant la première partie du groupe progressif allemand Crystal Palace.
Le batteur Marcus Murray quitte le groupe après le concert au Summers End Festival en octobre 2017, il est remplacé par Andy Milner qui participera à la première partie de Magnum le mois suivant.
This Winter Machine enregistre l’un de ses concerts à l’Eiger Studios de Leeds le 20 janvier 2018 avec l’intention de publier des séquences en tant que bonus de l’album à venir ou comme un DVD live. Ils jouent aux côtés du groupe de rock progressif Mostly Autumn lors de la cérémonie de remise des prix de la Classic Rock Society le 3 mars 2018 où ils sont récompensés par le prix du « Meilleure révélation 2017 « .
L’élaboration du deuxième album qui a commencé dès la sortie officielle de The Man Who Never Was aborde des thèmes tels que le temps, la perte et l’identité et de la lâcheté. This Winter Machine souhaitait initialement publier cet album en 2018 et les précommandes avaient débutées en septembre avec des packs Gold, Silver et Bronze. Les exemplaires Or et Argent devaient inclure un CD bonus comprenant 3 titres live de The Man Who Never Was tirés de l’enregistrement live de 2018 précité. Hélas des problèmes avec le studio, indépendants de la volonté du groupe, procrastinent cette sortie à mai 2019.
This Winter Machine se lance dans sa tournée « Tour of Clocks » à travers le Royaume-Uni en juillet 2018 qui débute par un set en deux actes au Cutler’s Arms de Rotherham, où le groupe joue ses deux albums dans leur intégralité. L’audace de présenter le deuxième album encore inédit devant un public en live rencontre un accueil enthousiaste du public et des fans présents. En avril 2019 marque le départ du bassiste original Peter Priestly et l’arrivée de Stuart McAuley dont le premier concert avec le groupe se déroule le 6 septembre avec le groupe de rock-progressif allemand KariBoW.
2019 s’achève par un concert de célébration au Slade Rooms de Wolverhampton au cours duquel le groupe signe avec son nouveau label Plane Groovy. This Winter Machine est en tête d’affiche d’un événement qui rassemble quatre groupes au Nambucca de Londres le 29 février 2020 qui sera malheureusement leur dernier concert de l’année, les autres dates étant annulées en raison de la pandémie liée au Covid19.
Dès 2018, les idées concernant le troisième album ont germé dans l’esprit d’Al Winter et son titre Kites (cerfs-volants) avait déjà été validé. Pour preuve, en observant attentivement la pochette de A Tower of Clocks on décèle un clin d’œil puisqu’on y voir flotter un cerf-volant juste derrière la tour… 😉
En juillet 2020, le guitariste Scott Owens décide de quitter le groupe. En raison de la frustration de ne pas pouvoir réunir tous les autres membres afin de terminer l’écriture et de commencer l’enregistrement de Kites, Winter provoque un changement drastique de line-up début de 2021. Il recrute le guitariste Simon D’Vali et le batteur Alan Wilson qui ont précédemment déjà travaillé sur son projet solo « Wynter ». Dom Bennison aux guitares et Dave Close à la basse complètent la formation pour poursuivre l’aventure This Winter Machine. Ce nouvel élan permet au groupe d’achever la phase d’écriture de Kites à un rythme soutenu malgré la crise sanitaire.
En l’absence temporaire d’un claviériste à plein temps, le groupe fait appel aux services de Pat Sanders (Drifting Sun) qui est invité sur tous les titres de l’album. D’autres special guests tels que Peter Jones (Tiger Moth Tales, Red Bazar, Camel), Mark Abrahams (Wishbone Ash) et Eric Bouillette (Nine Skies) sont également présents sur certains morceaux.
Le nouveau combo fait sa première apparition publique lors du YouTube online Fusion Festival « Light at the end of the Tunnel » en avril 2021 ou il dévoile trois titres de Kites : « The Storm », « Limited » et « Pleasure and Purpose ».
Tracklist de Kite
1. Le Jour D’avant 01:40
2.The Storm (Part 1) 05:37
3.The Storm (Part 2) 04:36
4.Limited 02:00
5.Pleasure & Purpose 06:35
6.This Heart’s Alive 06:31
7.Whirlpool 02:16
8.Broken 04:58
9.Sometimes 04:05
10.Kites 07:18
Membres de This Winter Machine
Al Winter : chant
Simon D’Vali : guitare
Dom Bennison : guitare
Alan Wilson : batterie
Dave Close : basse
Anciens membres
Mark Numan : claviers
Peter Priestley : basse
Stuart McAuley : basse
Graham Garbett : guitare
Scott Owens : guitare
Gary Jevon : guitare
Andy Milner : batterie
Marcus Murray : batterie
Discographie de This Winter Machine
2017 – The Man Who Never Was
2018 – A Tower of Clocks