Portishead est un groupe britannique originaire de Bristol, formé en 1991 composé de la chanteuse Beth Gibbons, du producteur Geoff Barrow et du musicien Adrian Utley. Le combo a connu un grand succès avec son premier album, Dummy (1994), qui a fusionné une production hip-hop avec un style atmosphérique et cinématographique rappelant les bandes sonores de films d’espionnage. Le groupe s’est cependant éloigné volontairement du son trip-hop par la suite et a sorti deux autres albums studio acclamés par la critique.
Portishead en bref
Le nom du groupe vient de la ville de Portishead dans le Somerset, qui est située à environ huit miles à l’ouest de Bristol, le long de la côte anglaise. Leur premier album, intitulé Dummy, est sorti en 1994. Cet a été très bien accueilli, aussi bien par les critiques que par le public, devenant rapidement un album phare du genre trip-hop en plein essor à l’époque. Cependant, le groupe ne souhaite pas être associé à ce terme et s’est éloigné délibérément de ce style sur ses albums suivants. Portishead a par la suite commis deux autres albums studio, un album éponyme en 1997 et le troisième nommé logiquement Third en 2008, qui ont tous deux été acclamés par la critique. En 1998, ils ont également sorti un album live, Roseland NYC Live enregistré lors d’un concert au Roseland Ballroom à New York.
La voix de Beth Gibbons est considérée comme l’une des plus remarquables de la scène musicale britannique. Elle possède une tessiture assez élevée qui lui permet d’exprimer une large gamme d’émotions. La production musicale de Geoff Barrow, quant à elle, est souvent saluée pour son originalité et sa créativité. Il mélange des sons électroniques avec des éléments de rock, de jazz et de musique classique, créant ainsi une atmosphère unique qui caractérise la musique de Portishead.
Le style musical de Portishead a été une source d’inspiration pour de nombreux artistes, notamment Massive Attack, Tricky, et Radiohead. Le groupe a également été très influencé par le cinéma, en particulier les films d’espionnage des années 1960 et 1970. Cette influence se ressent dans leur musique, qui a souvent été décrite comme étant très cinématographique.
En mai 2022, Portishead s’est produit pour la première fois en sept ans à l’O2 Academy Bristol. Organisé par War Child UK, le concert a bénéficié aux réfugiés et aux enfants touchés par la guerre en Ukraine.
Portishead est donc un groupe qui aura marqué la scène musicale dans les années 1990 et 2000 mais leur style musical unique, associant des éléments de hip-hop, de rock, de jazz et de musique classique, a été très influent pour de nombreux artistes et leur voix emblématique ainsi que leur production créative continuent de captiver de nombreux fans dans le monde entier.
Membres
Geoff Barrow : claviers, samples, batterie, guitare
Beth Gibbons : chant, guitare, claviers
Adrian Utley : guitare, basse, claviers
Musiciens complémentaires
Clive Deamer : batterie
John Baggott : claviers (en concert)
Discographie
Albums
1994 – Dummy
1997 – Portishead
2008 – Third
Album live
1998 – Roseland NYC Live
Singles
1994 – Numb
1994 – Sour Times
1995 – Glory Box
1997 – Cowboys
1997 – All Mine
1997 – Over
1998 – Only You
2008 – Machine Gun
2008 – The Rip
2008 – Magic Doors
Le succès international de Radiohead a commencé en 1993 avec son premier album, 
Radiohead a continué à repousser les limites de sa musique avec le quatrième album, 
En 2007, Radiohead a sorti son septième album,