Avec Joe Barr & Breezy Rodio et leur album Soul for the Heart, le bon Chicago Blues est de retour !
Joe Barr déclare « Tout petit , je traînais au Walton’s Corner, l’un des clubs les plus connus dans la communauté afro-américaine de Chicago. Les propriétaires m’ont rapidement proposés de monter sur scène pour performer en tant que chanteur. Puis , je me suis mis au piano et au clavier. Dès lors, j’ai écumé toutes les institutions de la villes du Johnny Peppers au Bootsie’s , en passant par le Keymans, ce qui m’a permis d’accompagner des artistes comme Howling Wolf, Luther Allison, ZZ Hill, Freddy King et d’autres légendes . » C’est ainsi que Joe partagera la scène durant 7 ans avec Nate Turner.
Ensuite il formera le Soul Purpose Band qui deviendra en très peu de temps le groupe référent du club de Koko Taylor sur Wabash Avenue. Dans la foulée Cookie Taylor, la fille de Koko, devient l’agent de Joe. (le groupe collecte régulièrement des fonds pour la Fondation de Koko Taylor au profit de la recherche contre le SIDA).
Début 2007, Joe joue régulièrement avec son «Soul Purpose Band» au Kingston Mines, le club légendaire du nord de Chicago. A cette époque, le guitariste Breezy Rodio fait partie du Linsey Alexander Blues Band et joue chaque mardi au Blues Chicago sur Clark Street, dans le centre-ville de Chicago. A la fin de chaque concert, Breezy se dépêche de rejoindre le Kingston Mine pour assister au dernier set de Joe, subjugué par son talent. C’est ainsi que Joe invite Breezy à le rejoindre sur scène. Quelques années plus tard, Joe et Breezy ont obtenu un gig régulier dans un club du South Side de Chicago et l’idée d’un album commence à germer.
«Soul For The Heart» (dixiefrog – pias) est enregistré au Joyride Studios de Chicago. On y retrouve “Big” Lewis Powell à la batterie, Johnny Reed à la basse et le fabuleux Chris Foreman (du Blues Organ Trio) à l’orgue Hammond B3.
L’album a été mixé et masterisé par Pete Galanis et Breezy Rodio.