The Samuel Jackson Five retrouvent le chemin de l’instrumental
Près de dix ans après leur dernier véritable album studio, The Samuel Jackson Five reprennent du service avec A Passage to Elsewhere, attendu le 30 octobre 2026 chez Karisma Records. Depuis Oslo, le quintette norvégien poursuit une trajectoire singulière entre Rock Progressif, Post-Rock, musique expérimentale et paysages cinématographiques. Un retour qui marque aussi une forme de recentrage : après avoir expérimenté avec les voix sur The Samuel Jackson Five en 2012 puis Ghost Karaoke en 2017, le groupe revient cette fois à une formule entièrement instrumentale.
Fondé au début des années 2000, The Samuel Jackson Five n’a jamais vraiment cherché à entrer dans une case. Leur musique a souvent été rapprochée du Post-Rock pour ses constructions atmosphériques et son goût des grands espaces sonores, mais leur approche s’en est toujours éloignée par son refus des recettes trop prévisibles. Dès Same Same But Different en 2004, le groupe affichait déjà cette envie de mélanger les influences plutôt que de choisir un territoire unique.
The Samuel Jackson Five : un prog-rock ouvert sur d’autres horizons
Avec A Passage to Elsewhere, cette philosophie prend une nouvelle dimension. Le groupe revendique des influences venues de la Kosmische Musik, du Rock Progressif des années 1970, des musiques de bibliothèque vintage, du Post-Rock teinté de Jazz associé notamment aux scènes de Chicago et Toronto, mais aussi du folk imaginaire et de l’électronique expérimentale.
Le résultat annoncé est moins une succession de morceaux destinés à atteindre le traditionnel crescendo post-rock qu’un parcours en perpétuel mouvement. Les mélodies évoluent, les textures se transforment et les arrangements semblent conçus pour maintenir l’auditeur dans un état de découverte permanente. Le terme « voyage » n’est donc pas particulièrement usurpé ici : A Passage to Elsewhere semble davantage vouloir faire circuler que conduire vers une destination précise.
Le groupe avait d’ailleurs déjà développé cette approche sur Goodbye Melody Mountain en 2008, album qui accentuait les influences progressives, folk et issues des bandes originales de films. Cette volonté de privilégier les arrangements et les changements de direction plutôt que la simple efficacité d’un format couplet-refrain constitue finalement l’un des fils rouges de leur parcours.
The Samuel Jackson Five : trois singles avant l’album
Pour accompagner l’arrivée de A Passage to Elsewhere, The Samuel Jackson Five ont dévoilé trois extraits particulièrement révélateurs de cette nouvelle période.
Après Mid-Rite Crisis, premier titre présenté au mois d’août, Temporary Happiness Revival est venu confirmer l’orientation de l’album. Mais c’est sans doute I.C.U. qui apporte l’éclairage le plus intéressant sur la genèse du disque. D’une durée de 8 minutes 45, il s’agit du morceau le plus long jamais enregistré par le groupe et du premier titre travaillé pour l’album.
Né d’une jam session enregistrée juste avant la pandémie, I.C.U. puise directement dans l’amour du groupe pour le Rock Psychédélique, le Krautrock et la Kosmische Musik. Son titre joue volontairement sur le double sens entre « I see you » et « Intensive Care Unit », tandis que sa construction repose sur la répétition d’une phrase musicale appelée à se transformer progressivement. Voilà une manière assez fidèle de résumer la démarche de The Samuel Jackson Five : partir d’une idée simple, la laisser respirer et observer jusqu’où elle peut emmener la musique.
The Samuel Jackson Five : une équipe norvégienne élargie
Fidèles à leur approche DIY, les musiciens ont eux-mêmes produit et enregistré l’album. Thomas Meidell et le batteur Sven Andréen ont notamment assuré la direction du projet, Andréen prenant également en charge le mixage dans son studio Klokkereint, situé près de Gjøvik.
Le line-up actuel réunit Sven Andréen à la batterie et aux percussions, Sigmund Bade à la basse, aux claviers et à la guitare, Thomas Kaldhol à la guitare, à la basse et à la mandoline, Thomas Meidell à la guitare, aux claviers, au thérémine et à l’électronique, ainsi qu’Ivar Stangeby aux claviers.
Autour de cette formation gravitent plusieurs figures de la scène progressive, metal et expérimentale norvégienne. On retrouve notamment des musiciens liés à The Chronicles of Father Robin, Tusmørke et Suburban Savages. Le disque accueille également Dag Stiberg au saxophone, Magnus Nielsen au violon, ainsi qu’Ola Mile Bruland, Åsa Ree de Meer et la musicienne expérimentale Jenny Berger Myhre.
The Samuel Jackson Five : huit étapes vers A Passage to Elsewhere
Le nouvel album compte huit compositions pour environ 44 minutes de musique. Un format suffisamment resserré pour éviter l’effet « voyage sans fin » tout en laissant aux morceaux les plus développés le temps de s’installer.
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- A Passage to Elsewhere
- Temporary Happiness Revival
- Mid-Rite Crisis
- The Department of Intermediate Affairs
- Six Impossible Things Before Breakfast
- 1420 Svartskog
- I.C.U.
- Bright Galaxies, Dark Matters
La pochette est signée par l’artiste visuel David Crunelle. L’album paraît chez Karisma Records, pour la première collaboration de The Samuel Jackson Five avec le label norvégien, en CD, numérique et vinyle orange 180 grammes.
The Samuel Jackson Five : presque deux décennies à ne pas tourner en rond
Depuis Same Same But Different en 2004, le groupe a construit une discographie qui témoigne de cette volonté permanente d’expérimenter. Easily Misunderstood suivait en 2005, puis Goodbye Melody Mountain en 2008. Après The Samuel Jackson Five en 2012 et Seasons In The Hum en 2014, le groupe poursuivait son évolution avec Ghost Karaoke en 2017.
En 2025, Alternate History Lessons était venu exhumer démos, raretés, expérimentations et documents issus des premières années du groupe. Ce regard dans le rétroviseur semble aujourd’hui trouver son prolongement logique dans A Passage to Elsewhere : plutôt que de reproduire une formule ancienne, The Samuel Jackson Five repartent explorer leur propre terrain de jeu.
Et c’est probablement là que réside l’intérêt de ce retour. Le Post-Rock a parfois tendance à fonctionner comme un genre avec mode d’emploi : montée progressive, tension, explosion, silence, puis rebelote. The Samuel Jackson Five, eux, préfèrent prendre les chemins de traverse. Leur nouveau disque promet donc moins une démonstration de puissance qu’une véritable invitation à l’écoute, entre motifs répétitifs, claviers analogiques, guitares texturées, percussions, sonorités électroniques et détours progressifs.
A Passage to Elsewhere sortira le 30 octobre 2026. Pour les amateurs de Rock Progressif instrumental, de Post-Rock aventureux et de musiques qui refusent de rester tranquillement à leur place, le rendez-vous paraît plutôt bien choisi.
Membres
Sven Andréen : batterie, percussions
Sigmund Bade : basse, claviers, guitare
Thomas Kaldhol : guitare, basse, mandoline
Thomas Meidell : guitare, claviers, thérémine, électronique
Ivar Stangeby : claviers
Discographie
Albums studio
2004 – Same Same But Different
2005 – Easily Misunderstood
2008 – Goodbye Melody Mountain
2012 – The Samuel Jackson Five
2014 – Seasons In The Hum
2017 – Ghost Karaoke
2026 – A Passage to Elsewhere
Compilations / Archives
2025 – Alternate History Lessons
Depuis sa création en 2008 en 
