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Caravan est un groupe britannique de Rock-Progressif, de Rock-Psychédélique et de Jazz-Rock fondé à Canterbury dans le Kent en Angleterre par Pye Hastings, Richard Sinclair, son cousin Dave Sinclair et Richard Coughlan. Caravan est indubitablement rattaché à l’école de Canterbury, formé en janvier 1968 et toujours en activité. La musique de Caravan est souvent considérée comme faisant partie du mouvement de rock progressif de l’époque, avec des influences de jazz, de folk et de musique classique. Leur style est caractérisé par des arrangements élaborés, des mélodies sophistiquées et des structures de chansons complexes.

Caravan en bref

En 1967, le groupe The Wilde Flowers se sépare, ses membres Kevin Ayers et Robert Wyatt forment Soft Machine alors que Pye Hastings, les cousins Sinclair et Richard Coughlan créent le groupe Caravan. Leur nom est inspiré du titre de la chanson « Caravan » de Duke Ellington.

Le groupe publie son premier album, Caravan, mélange de jazz et de psychédélisme, en 1970 puis après un changement de maison de disques publie ses deux albums les plus réputés en 1971 If I Could Do It All Over Again, I’d Do It All Over You et In the Land of Grey and Pink.

David Sinclair quitte la formation en 1971 après In the Land of Grey and Pink pour rejoindre Matching Mole, il est remplacé par Steve Miller aux claviers (ex Delivery, rien à voir avec le guitariste de Steve Miller Band) sur le quatrième album de Caravan, Waterloo Lily qui sort en 1972 puis par Derek Austin en 1972. Richard Sinclair quitte également le groupe pour fonder Hatfield and the North.

Retour de Dave et arrivée de Geoffrey Richardson en 1973, Caravan désormais un quintette publie un album studio, For Girls Who Grow Plump in the Night cette même année puis un live, Caravan and the New Symphonia qui sort en 1974.

L’album Cunning Stunts qui est publié en 1975 avec l’arrivée d’un nouveau bassiste, Mike Wedgwood (ex-Curved Air) constitue l’apogée commerciale du groupe.

Caravan est dissout en 1978 mais se re forme en 1980, le groupe enregistre encore quatre albums Blind Dog at St. Dunstans en 1976, Better by Far en 1977, The Album en 1980 et Back to Front en 1982 réunissant le quatuor original.

Re-split en 1985 puis nouvelle re-reformation dans les années 90 avec un nouveau venu, le bassiste Jim Leverton. Hastings, Coughlan et les Sinclair se retrouvent à l’occasion d’un concert pour une émission de télévision ce qui relance la carrière de Caravan qui donne des concerts et publie deux nouveaux albums studio, The Battle of Hastings en 1995 et The Unauthorized Breakfast Item en 2003.

Le groupe cesse ses activités temporairement entre 2005 et 2010 puis recommencé à se produire en concert dès décembre 2010.

Caravan a connu un certain succès au Royaume-Uni et en Europe au cours des années 1970, mais n’a jamais vraiment percé aux États-Unis. Malgré cela, le groupe est considéré comme l’un des groupes les plus influents de la scène rock progressif britannique et leur musique continue d’être appréciée par les fans du genre à ce jour.

Parmi les anecdotes marquantes de la carrière de Caravan, on peut citer leur participation au festival de rock de Hyde Park en 1974, où ils ont joué devant une foule de plus de 150 000 personnes. Le groupe a également été impliqué dans une série d’incidents de voiture alors qu’ils étaient en tournée, ce qui a entraîné des retards dans la sortie de leur album « For Girls Who Grow Plump in the Night ».

Malheureusement, le décès de plusieurs membres du groupe, dont Richard Sinclair en 2021 et Richard Coughlan en 2013, ont marqué la fin d’une époque pour Caravan. Cependant, leur musique continue d’être appréciée et leur influence sur la scène rock progressif britannique est indéniable.

À ce jour Caravan est toujours actif surtout en Grande-Bretagne.

Membres fondateurs de Caravan

Pye Hastings : guitares, chant
Richard Sinclair : basse, chant
David Sinclair : claviers
Richard Coughlan : batterie

Anciens membres de Caravan

Steve Miller : claviers
Derek Austin : claviers
Stuart Evans : basse
Geoffrey Richardson : violon, flûte, chant
John G. Perry – basse, chant
Mike Wedgwood : basse, chant
Jan Schelhaas : claviers
Dek Messecar : basse, chant
Jimmy Hastings : saxophone, flûte
Jim Leverton : basse, chant
Doug Boyle : guitare
Simon Bentall : percussions
Mark Walker : batterie, percussions

Discographie de Caravan

Albums studio

1968 – Caravan
1970 – If I Could Do It All Over Again, I’d Do It All Over You
1971 – In the Land of Grey and Pink
1972 – Waterloo Lily
1973 – For Girls Who Grow Plump in the Night
1975 – Cunning Stunts
1976 – Blind Dog at St. Dunstans
1977 – Better by Far
1980 – The Album
1982 – Back to Front
1995 – The Battle of Hastings
2003 – The Unauthorized Breakfast Item
2013: Paradise Filter

Albums Live de Caravan

1974 – Caravan and the New Symphonia
1991 – BBC Radio 1 Live in Concert
1992 – Live 1990
1998 – Songs for Oblivion Fishermen
1998 – Ether Way
1999 – Live: Canterbury Comes to London
1999 – Surprise Supplies
2002 – Live at Fairfield Halls, 1974
2004 – Grey, Pink and Gold

Compilations de Caravan

1975: the show of our lives live at the BBC 1968/1975
1976 – Canterbury Tales
1980 – The Best of Caravan Live
1994 – Cool Water
1996 – All Over You
1999 – All Over You… Too
2000 – Where but for caravan would I?

Site de référence : www.officialcaravan.co.uk

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